Лето — прекрасное время для путешествий, возможность полюбоваться красотами Южного Азербайджана. Азербайджан уникален не только своей природой, но и обилием климатических зон. Наше путешествие будет пролегать через Сальянский район, расположенный на юго-востоке Азербайджана. Он отличается уникальным растительным миром, славится долгожителями, своеобразной кухней с обилием рыбных блюд.

По территории Сальянского района протекает одна из главных рек страны — Кура, а с востока он расположен на морском побережье Каспия.

Сальянский район является своеобразными воротами в уникальный Астаринско-Лянкяранский регион — здесь расположены транспортные артерии республики, шоссейные и железные дороги, связывающие весь Азербайджан с его южными регионами, а также со странами ближнего и дальнего зарубежья.

В глубокой древности в этом регионе оседали различные племена, они сменяли друг друга в волнах истории, и стали одним из компонентов этногенеза азербайджанского народа. По самоназванию одного из древних племен — «сал» — эта местность и получила свое название. Здесь расположен Ширванский национальный парк. 

Сам заповедник был организован в 1969 году для охраны и воспроизводства характерных растительных комплексов Ширванской низменности (полупустынь и водно-болотистых экосистем). Здесь же расположен заказник «Бяндован», созданный с целью сохранения и восстановления численности джейранов, водоплавающих птиц, стрепета.

В этом районе имеется также ряд археологических объектов, охватывающих период от эпохи бронзы до раннего средневековья. Среди них некрополь Марымлы, некрополь кувшинных захоронений в селении Гюрсангя, руины древних поселений в селах Нохудлу и Махмудабад.

Недалеко от районного центра расположены многочисленные грязевые вулканы Азербайджана, среди которых лечебными свойствами своих грязей местных жителей привлекает вулкан Бабазанан. Здесь также расположен заказник «Дашгиль» — место для охоты на водоплавающих птиц и рыбалки на кутума, сазана и других каспийских рыб.

Далее наш путь пролегает через Билясувар — город с населением в 18 тысяч человек. Билясуварский район граничит на западе с Ираном. Здешний климат — полупустынь и сухих степей с сухим летом, — климатические особенности способствовали развитию здесь хлопководства, зерновых культур, животноводства. По одной из версий, название этого района связано с поисками воды, — «здесь есть вода», по другой — с наличием умельцев обнаружения воды в пустынной местности — «знающие, где есть вода».

В Джалилабадском районе, расположенном на границе Кура-Аразской низменности, уже другая климатическая зона — от умеренно теплой с почти равномерным распределением осадков до полупустынь и сухих степей с сухим летом. Население города Джалилабад — 35700 человек. По территории района протекают реки Инджачай, Булгарчай, Мишарчай, Гёйтепечай. Особенности климата и рельефа обусловили здесь интенсивное развитие виноградарства, в прежние времена эта область называлась житницей Азербайджана и являлась основным поставщиком различного вида зерновых для всей страны.

Здесь расположены прекрасные места для охоты, почти 14,7 тысяч га занимают леса. В охотничьем хозяйстве «Заввар» можно, например, поохотиться на водоплавающих птиц. Среди представителей фауны — волки, зайцы, барсуки, лисы, кабаны, дикие утки, гуси, орлы, турачи и т.д.

На территории района обнаружено большое количество курганов, городищ, поселений, некрополей периода — от эпохи бронзы до раннего средневековья.

Курганы, предположительно, скифские, расположены справа от дороги, прямо на полях. На окраине города археологами обнаружено и раскопано городище Хамшахратепе.

Найдены предметы материальной культуры эпохи энеолита. Ученые предполагают, что именно здесь жило известное племя магов — одно из арийских племен эпохи раннего зороастризма. Они владели искусством врачевания, зороастрийской астрологией. Здесь, в небольших холмах городища Хамшахратепе были найдены предметы быта и орудия для приготовления хаомы — культового напитка зороастрийской религии.

Старейшее название города — Хасылы, позднее он был переименован в Астрахан-базар. Нынешнее название дано городу в честь выдающегося азербайджанского писателя-сатирика Джалила Мамедкулизаде — основателя и бессменного редактора первого на Востоке сатирического журнала «Молла Насреддин».

Конечная цель нашего путешествия — Масаллы. 

Масаллинский район расположен вдоль главной транспортной артерии региона — дороги от столицы Азербайджана на юг, к Ирану. Одна из границ района — морское побережье Каспия, другая — Талышские горы. Население города — 9400 человек Контрастный рельеф местности — горы и равнины (Лянкяранская низменность) обусловили и климатические перепады — от умеренно теплого с сухим летом до субтропического.

Реки, которые здесь протекают, — Виляш, Алвадичай, Татьянина речка, впадают в Каспийское море. Последняя названа русскими поселенцами.

Кстати, здесь сохранилась русская церковь. Построенная из красного кирпича, церковь отличается от остальных церквей Азербайджана своеобразием архитектуры. Сейчас она не действует, в ней расположен Дом культуры района.

Масаллинский район богат минеральными источниками — как термальными, так и холодными, некоторые — с большим содержанием серы и других микроэлементов. В одном из живописных горных уголков района расположен минеральный источник Истису — вода источника является лечебной. Сюда приезжают на лечение и просто отдохнуть, — место здесь очень красивое, с водопадом термальной воды и висячим мостом.

На этом месте в древности проживало племя «масал», — оставшись в памяти народа, оно обусловило современное название города. На окраине города, в лесу расположено небольшое живописное озеро, — это излюбленное место отдыха как гостей города, так и местных жителей.

По дороге из Масаллы в Лянкяран, на юго-западном побережье Каспийского моря (залив Гызылагач) расположен Гызылагачский заповедник, угодья которого включают в себя всю акваторию залива, а также прилегающие участки суши. Заповедник создан в 1929 году для охраны и воспроизводства водоплавающих, болотных и степных птиц, охраны водных и полупустынных природных комплексов, являющихся местом зимовки птиц, в том числе, и занесенных в Красную книгу (всего 248 видов птиц и 54 вида рыб).

Вот так за один день можно побывать в нескольких климатических зонах. Через солончаки и полупустыни, сухие степи, горы и равнины — в субтропики, к термальным источникам и горным речкам.